动脉粥样硬化是西方发达国家的主要死亡原因，随着我国人民生活水平提高和饮食习惯的改变，该病也逐渐成为威胁我国人民健康的主要死亡原因。

　　目前认为，动脉粥样硬化是多病因的疾病，即多种因素作用于不同环节所致，这些因素统称为危险因素。

　　主要的危险因素包括：

　　1.血脂异常：目前已明确低密度脂蛋白（LDL）能导致粥样硬化，而高密度脂蛋白（HDL）则有保护作用。

　　2.高血压：有效的降压治疗能减少 35%~45% 的脑卒中，20%~25% 的心肌梗死。

　　3.糖尿病：糖尿病是由于遗传因素和环境因素长期共同作用，导致体内胰岛素分泌缺乏或胰岛素作用减弱，从而引起以糖代谢紊乱为主的蛋白质、脂肪、电解质和酸碱平衡代谢紊乱的一种综合征。

　　4.吸烟：吸烟能使心跳加快，血压升高，增加血液的粘稠度，使血液中的脂质和胆固醇的含量增加，并且在动脉内壁大量的沉积。

　　5.遗传因素：即家族史

　　6.年龄：动脉粥样硬化是从婴儿期就开始的缓慢发展的过程，发病多见于 40 岁以上的中、老年人，49 岁以后进展较快。

　　7.运动的减少：适度运动对心脏有益。

　　8.饮酒：适量饮酒可以降低冠心病的死亡率，适量饮酒可以降低冠心病的死亡率，

　　9.超重及肥胖：体重指数（BMI）= 体重( 公斤)÷身高( 米)2，一般以 18.5~23.9 为正常范围。也可以腰围作为标准，一般女性≥ 80 厘米，男性≥ 85 厘米为超标。超过以上标准即为超重，如果 BMI 大于或等于 28 即为肥胖，无论超重还是肥胖，都对整个身体十分有害。

　　除遗传因素和年龄外，其他危险因素都是我们可以控制和改善的。

　　动脉内斑块的形成和粥样硬化是在这些危险因素的相互作用下，长期逐步形成的，因此如果我们了解并尽可能规避这些因素，即有可能延缓其发生及发展，从而减少冠心病和脑血管病的发生，或降低这些疾病的严重程度，以及减少复发。