家庭和餐馆烹制的食物、预包装食品和加工食品是我们摄入盐的主要来源。“百味盐为先”，盐(钠)是重要的调味品，也在维持生命正常功能中起到必不可少的作用。让我们了解一下盐在食物中的多重作用。

　　为什么要在食物中添加盐？

　　盐在我们的食物中发挥了多重作用，主要包括：

　　提味

　　-增加咸味

　　-调节味觉，增强甜食的甜度

　　-掩盖食品加工中产生的苦味和奇怪的味道

　　-使某些加工食品的口味更佳

　　保险

　　-延长保质期

　　-有助于抑制细菌和其它致病生物的生长

　　-有助于保持肉类加工食品的湿度

　　改善结构和外观

　　-使产品看起来更加厚重或饱满

　　-增强色泽

　　-使结构更稳定，使面包发酵，使奶酪粘合在一起

　　-防止食品烘焙过程中产生某些不良的化学变化

　　增加重量

　　增加某些食品，例如鱼类、猪肉和瘦肉的质量

　　为什么摄入过多的钠盐并非明智之举？

　　身体每天仅需要很少量的钠就能维持正常功能。钠摄入过多会使血压升高，而高

　　血压可导致冠心病、中风以及其它心血管疾病。

　　-一般来说，中国成年人平均食盐摄入量为12克，超过推荐量一倍。

　　-减少钠摄入有助于降低血压并改善心脏健康。

　　所有的盐都是必须的吗？

　　多数情况下，我们不需要很多盐。很多产品，使用比现在更低的盐量就可以达到预期的作用。

　　-正常成年人每天需要2200毫克钠，在每天食物基础上摄入3克食盐就基本达到人体对钠的需要。

　　-在有些国家，很多人们熟知的产品所包含的钠盐的含量已经较低。各国对钠盐摄取量不同，食品制造公司可以针对受欢迎的产品推出低盐系列。

　　-在中国，相似品牌、甚至同一品牌的产品钠含量会有很大不同，这表明消费者有购买低盐产品的意愿。很多食品制造商对低盐产品的味道改变有所担忧。但嗜咸是后天养成的，有些研究表明，消费者和他们的味蕾可以适应低盐食品的味道。

　　-某些研究结果表明，当某种受欢迎的食品推出低盐产品时，消费者典型的做法是再加一点盐，但不超过减掉盐量的20%。这一做法表明人们对产品逐渐减少钠盐含量是比较适应的。

　　-现在市场上有几种新型的钠盐替代品，更多的替代品正在开发中，这些产品将仿效钠盐的味道和结构。